Kun jij je herinneren wanneer je voor het laatst aardpeer hebt gegeten? Dikke kans van niet. De aardpeer (ook wel topinamboer of Jeruzalem artisjok genoemd) krijgt namelijk een stuk minder aandacht dan hij verdient. En dat is best wel zonde! Aardpeer is namelijk super voedzaam en heerlijk zoet van smaak. Bovendien hebben aardpeer planten weinig verzorging nodig: het is een buitengewoon sterk gewas dat weinig last heeft van ziektes en plagen. Wij vertellen je alles wat je moet weten als je aardpeer gaat kweken.
Aarpeer
Aardpeer
Wat is een aardpeer?
Aardperen zijn knollen. Dit betekent dat ze onder de grond groeien en grillig van vorm zijn. Je hebt aardperen in allerlei verschillende kleuren, variërend van lichtbruin en wit tot roze en zelfs violet. Aardperen zijn overwegend zoet, maar er zit ook iets onmiskenbaar nootachtigs in de smaak. Er zijn bovendien een hoop mensen die zweren dat aardpeer naar artisjok smaakt. Je kunt aardperen op allerlei verschillende manieren bereiden, maar ook rauw kun je deze knol prima eten. Een rauwe aardpeer is zoet, bros en knapperig.
Zo groeit een aardpeer
Als de aardpeer het voor het zeggen had, zou hij kiezen voor een lekker zonnetje en een bodem die altijd een beetje vochtig is. Maar het mooie van aardpeer kweken, is dat aardperen uiteindelijk overal en in vrijwel alle omstandigheden uitstekend kunnen groeien. Het eetbare deel van aardpeer planten (de knol) groeit onder de grond. Het stuk van de plant dat boven de grond groeit (de stengel), kan meer dan 3 meter hoog worden. Dat is dus wel goed om te weten voordat je een plekje uitzoekt waar je je aardpeer planten laat groeien.
De beste tijd om aardpeer te poten
Als je begint met aardpeer kweken, is de ideale maand om de planten te poten in februari. Ben je aan de late kant, kun je ook nog prima uitwijken naar maart. Mocht je de aardperen om welke reden dan ook in de herfst in de grond willen stoppen, zou dat ook geen problemen op moeten leveren: de knollen blijven dan gewoon in rust tot de lente aanbreekt. Hoe makkelijk de planten van de aardpeer zijn, blijkt wel uit het feit dat je ze zelfs in de zomer nog kunt poten. Je zult dan alleen een jaartje moeten wachten voordat je je eerste goede oogst hebt. Maar door de groeivoorsprong die de planten gehad hebben, heb je dan wel meteen grote, sterke knollen!
Zo poot je aardpeer planten
Houd bij het poten minstens 30 cm afstand tussen de verschillende knollen en poot de knollen 15 cm diep. Aardperen staan er om bekend dat ze behoorlijk kunnen gaan woekeren. Door deze afstand aan te houden, geef je alle planten de ruimte die ze nodig hebben om optimaal te kunnen groeien en jou meerdere seizoenen lang van een heerlijke aardperenoogst te voorzien.
De verzorging van aardpeer planten
De planten van de aardpeer zijn super sterk en veerkrachtig. Daardoor zijn ze makkelijk in de verzorging. Bij uitstek een gewas dat geschikt is voor beginnende kwekers dus! Je hoeft de planten niet echt te bemesten. Wil je ze een beetje extra voeding geven, dan zou een lichte organische bemesting meer dan genoeg moeten zijn. Soms worden de stengels zo hoog dat ze bij zware wind afbreken. Dan kan het een goed idee zijn om stokken te plaatsen waar de stengels tegenaan kunnen groeien. Op die manier voorkom je dat de stengels omringende planten gaan belemmeren in hun groei.
Aardpeer in bloei
Ergens rond september zullen de planten je tuin prachtig versieren. In die periode staat de aardpeer namelijk in bloei en krijgt de plant prachtige bloesem. Die bloesem hebben ze dan ook niet van een vreemde: de aardpeer is namelijk familie van de zonnebloem! Zeker nu je dit weet, zul je zien dat aardpeer bloesem behoorlijk op zonnebloemen lijkt.
Aardpeer oogsten
Het moment om aardpeer te oogsten, is vanaf de eerste vorst. Wanneer dit is, verschilt natuurlijk van jaar tot jaar, maar meestal is dit ergens rond november. Je kunt aardperen het beste pas oogsten als je ze diezelfde dag nog wilt eten. Met name de grote knollen zijn na oogsten namelijk niet zo lang houdbaar. Dus wil je geen droge, smaakarme knollen? Oogst je aardperen dan vooral niet in één keer, maar alleen als je ze ook klaar gaat maken.
Aardpeer plant ziektes
Over het algemeen is aardpeer een super sterk gewas. De planten zijn dan ook weinig vatbaar voor ziektes en plagen. Let wel op met naaktslakken en aardrupsen: als je die de kans geeft, eten ze de knollen namelijk maar wat graag op. Grijsbruin gekleurde rotte plekken op de wortels kunnen wijzen op slijmrot (fusariumrot). Slijmrot kun je niet bestrijden. Je kunt het wel voorkomen door wisselteelt: het verbouwen van verschillende gewassen op hetzelfde stuk grond. Grijsbruin gekleurde rotte plekken op de wortels kunnen duiden op slijmrot (sclerotinia). Dit kun je ook niet bestrijden. Het enige wat je kunt doen, is aangetaste planten verwijderen. Zo voorkom je verspreiding.
Op naar het volgende seizoen
Aardpeer planten kunnen prima een paar seizoenen mee. De plant sterft in het najaar af, maar de wortels zijn bestand tegen weer en wind en komen de winter prima door. Wil je je planten extra beschermen, dan kun je er een laag stro of een laag krantenpapier overheen leggen. Of beter nog: de stengels van de aardpeer planten zelf! Je doet er namelijk verstandig aan om deze in het najaar af te snoeien tot zo’n 15 cm boven de grond. Het moment om dit te doen, is als de plant begint af te sterven.
Wanneer eet je aardpeer?
Aardpeer is een wintergroente. Dit betekent dat je aardpeer in principe eet tussen november en maart. Een verse aardpeer is stevig. Heb jij een aardpeer die zacht aanvoelt en die je makkelijk in kunt duwen met je vingers? Dan heb je een oud exemplaar te pakken. En het moet gezegd worden: die zijn een stuk minder lekker dan verse aardperen. In de koelkast kun je aardpeer zo’n 4 tot 7 dagen goed houden.